现居加拿大蒙特利尔市(Montreal)的刘芳1974年生于云南昆明，六岁开始学习琵琶，师从琵琶演奏家、作曲家曾庆蓉女士。九岁时首次公演，并开始在各种青少年琵琶比赛中不断获奖，同时也多次参加同各种文艺团体合作的演出活动，被喻为 "鲜花和掌声中长大". 1986年，英国女王伊丽莎白访问中国时，十一岁的刘芳曾为女王陛下演奏琵琶。 刘芳多次获得云南省少年乐器比赛一等奖，并于1988年获全国青少年民族器乐比赛二等奖(琵琶组一等奖)。一年后考入上海音乐学院民乐系，学习琵琶和古筝。1993年自上海音乐学院毕业后回到昆明，在市歌舞团担任独奏演员。1996年移居加拿大以来，刘芳每年定期在欧洲国家巡回演出，活跃于欧美的音乐舞台上，并参加各种艺术节，每年举行多场音乐会，包括个人独奏及与其他音乐家和乐队合作，得到了专家和听众极高的赞誉。



独奏音乐会：1996年移居加拿大，是一位同时精擅琵琶与古筝的演奏家。刘芳出众的演奏生动感人，音乐表现力和精妙的技巧更是令人叹为观止。尤其是她与琵琶之间似乎已达水乳交融、人琴合一的境界，是当今国际乐坛上最优秀的演奏家之一。

其中重要演出包括巴黎大剧院，意大利米兰和图林国际音乐节，英国巴斯（Bath）国际音乐节，英国约克古典音乐节，德国鲁道斯塔（Rudolstadt）民间音乐节以及爱尔兰的吉他音乐节等等以及不同国家的广播电台举办的音乐会， 如英国的BBC，法国，瑞士，荷兰，和比利时等国的国家广播电台以及和德国西德电台和巴伐利亚电台。刘芳还应邀参加了联合国在巴黎为庆祝联合国教科文组织成立六十周年纪念举办的音乐会。刘芳不仅演出独奏音乐会，还经常与大型交响乐队，小乐队，以及来自不同文化背景的音乐家合作。所到之处受到当地媒体极大的关注，并给以高度赞扬。 法国《东部自由报》（La Liberté de L'Est）称刘芳是“琵琶艺术的真正大使”（Véritable ambassadrice de l'art du pipa）；《法文周刊》(L'actualité)誉为“琵琶女皇”（L'impératrice du ipa），法国《世界》杂志更将刘芳誉为是“连接神人的中介”（médiatrice divine）。 英国国家广播电台（BBC)将刘芳的演奏誉为是“大师般的、优美的和不可抗拒的”(Masterful, graceful and riveting). 世界著名的影星及戏剧大师杨·麦凯伦伯爵(Sir Ian McKellen)在2003年11月7日英国国际广播电台（BBC World Service）举办的音乐会上对观众和听众说："这仅仅是一位音乐家，但是由十只天才手指演奏的"(There was just one musician,but ten talented fingers)。

她被法文周刊·时报(L'Actualité，2001)誉为 "琵琶皇后" 和 "最伟大的琵琶演奏家之一" 。蒙城法语日报(La Presse，2002)认为 "刘芳无疑是琵琶艺术在欧美最伟大的使者" 。

在为数众多、遍及南、北美和欧洲的独奏音乐会、协奏音乐会及音乐节演出中，刘芳曾经首演了加拿大著名作曲家穆雷·法尔(R. Murray Schafer)和梅丽莎·蕙(Melissa Hui)创作的新作品。最近她刚刚在夏法尔所作音乐剧《凤凰宫》 (The Palace of the Cinnabar Phoenix)的世界首演中亮相，其间的琵琶独奏和古筝独奏精彩纷呈。她还与来自印度，日本，叙利亚，越南的 传统音乐大师进行合作。1999年，她与布拉格莫拉维亚交响管弦乐团(Moravia Symphony Orechestra)合作演奏了两部琵琶与管弦乐队协奏曲。最近，她同蒙特利尔的新现代乐团(Nouvelle Ensemble Moderne)及SMCQ、魁北克的艾尔肯弦乐四重奏(Alcan String Quartet)，意大利威尼斯保罗·克利四重奏(Quartetto Paul Klee di Venezia)进行了合作演出。刘芳还在大量的国家和国际广播录音及电视节目中现身，为电影配乐，并录制了五张个人独奏专辑CD，四张合作专辑。最近的一张专辑荣获法国“格莱梅”. 刘芳的多场音乐会被加拿大、荷兰、英国、法国、德国、西班牙等国家广播电台和电视台录音并在全国播放。

刘芳的艺术成就得到了加拿大国家艺术委员会(Canada Council for the Arts)的高度赞赏和大力支持。在最近几年内，刘芳两次获得加拿大国家艺术委员会奖励并多次得到各种赞助。2001年6月5日，刘芳荣获加拿大国家艺术委员会颁发的 "青年艺术家千禧奖" (Future Generations Millennium Prize)。评审委员会认为： "刘芳作为年轻而富有天才的中国传统音乐演绎者，她在琵琶和古筝方面的高超造诣为她树立了国际声誉。她期望将自己有关东方传统的知识和实践与西方古典音乐、现代音乐、即兴创作相结合，创造崭新的音乐形式，联结不同的文化，发掘新的听众。"


以下是一些新闻媒体及专家和听众对刘芳琵琶古筝音乐的评论:

"... 从生动感人、抒情诗意到华丽辉煌、令人震撼的乐段，那是一场名符其实、令人神往的音乐盛宴。由一位演奏家用一种乐器奏出的不同音景令人惊奇。刘芳精妙的技巧(如颤音，轻灵的泛音，抒情曲调，和喧闹的扫弦效果)，以及由节奏、动态不断变化的段落组成的音乐本身，都唤起了一种即兴的、令人激动的特质..." 《全音杂志》(The Wholenote Magazine)，2003年4月3日

"... 她(刘芳)在快速和慢速乐段间自如地切换：在演奏舒缓乐段时，她能够令琵琶尖锐的音色从容地绽放和呼吸；在演奏急速段落时，其密度和强度更令弗拉门哥吉他大师悲叹汗颜 ..." -- 鲁珀尔特·堡藤伯格(Rupert Bottenberg)，镜报(Mirror)，2002年3月21日

"... 演奏会序幕一揭开，我惊呆了。首先来说说那丰富多采的音色吧。刚开头的轻松可爱的声音仿佛单弦琴，但过一会儿，进入我耳朵的是如古典吉他那样温暖的声音。曲调一转，既有了像三味线干扯嘶哑的声音、又有曼陀林琴湿润圆滑的声音。还有尤克里里琴轻快的声音、乌得琴那有弹力的声音、古筝优雅的声音、甚至竟传出来像钢琴那样绚丽的声音！这么多的声音都是从演奏者刘芳抱着的不大的乐器中奏出来的。天！我不得不承认刘芳这位演奏家的高超技艺。乐曲多半如我事先想象的那样以忧伤、凄凉的旋律为主。比如说《霸王别姬》一曲，听这首乐曲时我有一种身临其境的感觉，深深感到一种很悲壮的气魄。这场演出，既演奏了中国传统古典音乐又演奏了刘芳自己创作的乐曲。刘芳自己的作品有时节奏复杂得令人联想到现代爵士乐，有时发出美丽的古典和声仿佛巴洛克音乐，有时旋律喧闹，宛然南洋岛屿音乐。各种各样的表现刘芳都能运用自如，听到这么多的声音，真让我兴奋：唉，不知下一个会发出什么样的声音。..." 上田大朗(东京，日本)

刘芳高超的音乐表现力和精妙的手指技巧是不言而喻的。然而给人印象最深的是她与琵琶之间异常亲密的关系。她好似与琵琶达到了如此的默契和理解，以致于音乐好象完全从这种 "人琴合一" 的体系中自然流淌出来，就如同一部纯粹的戏剧通过一位演员完全地表演出来。这种融合是如此完全，以至于演员成为艺术的一部分。从渐入高潮的渐强乐段，到细密交织、充满旋律性的音符，刘芳的音乐的确是这种戏剧的灵魂。 -- 加布里尔·萨福迪(Gabriel Safdie)，诗人，哲学家

"... 她(刘芳)与她的乐器成为一体，有时带着精致非凡的优雅，有时带着神奇的力量，把听众时而带入凝思，时而带入疯狂。这位音乐家拥有非凡的音乐才能和技巧，频频令公众惊讶不已，令听者无比仰慕。如果说萨姆森(圣经里的Samson)的神奇力量在他的头发里，那么刘芳的魅力毫无疑问是在她的手指之间！ -- 魁北克国际音乐节音乐评论, 2002年7月14日

"简直无法用语言来形容刘芳在巴黎的琵琶古筝独奏音乐 --那是对于关注艺术并且博学的上层公众在听觉、视觉和心灵上的一场真正盛宴。对于如此出色的演奏家来讲，她能让人遗忘高难度的技巧障碍，把听众轻松而宁静地带入美妙的音乐天堂。刘芳高超的演技同她的音乐理念结合，用手指，用整个身心，用优雅的姿态演奏中国音乐中的大师作品，将自己完全融入音乐之中。..." --Tran Van Khe博士，音乐学家，教科文国际音乐理事会荣誉会员

"刘芳是一位出色的琵琶演奏家。她那优雅的演奏体现了琵琶的灵魂，让人感到她就是琵琶的一部分，因为她把自己深深地融入其中。她众多的国际性音乐会中包括十一岁时为英国女王的所作的御前演出。她那稳定的高超技巧，不可思议的动态范围，能够将听众从一阵内心的狂野带至一片荡涤身心的静默空灵。刘芳也是一位出色的古筝演奏家。她纤巧的手指轻松自如地在琴弦上优美地跳动，无疑是她多年来勤学苦练的结果。这位艺术家继续令公众感到惊讶与迷恋，她的演奏是一种不容错过的绝妙体验！" 蒙特利尔亚洲文化艺术节艺术总监詹尼特·拉姆(Janet Lumb)女士