赵玉斋（1923年—1999年），1923年出生在享有“书山戏海，筝琴之乡”之称的山东省郓城县。古筝演奏家、教育家、东北古筝学会会长。

    赵玉斋是一位来自民间、植根民间的古筝艺术大师，他八岁开始学艺，先后师从王登海、王尔敬等艺人学二夹弦、梆子戏、山东琴书等地方戏，学拉坠胡、二弦、四胡弦、板胡，并向樊西雨、黎连俊先生学弹古筝。

    1943年，经石登岩先生介绍，他拜“丝弦之王”王殿玉为师，学习擂琴、古筝，成为“东鲁雅乐社”的一名学员。1952年初，他受王老师之邀，加入天津曲艺团。在全国第一届音乐舞蹈汇演中，师徒两人的擂琴演奏获得了优秀表演奖。1953年秋，由古筝演奏家曹正推荐，他应聘于当时的东北音乐专科学校，任民乐系古筝擂琴教员。

    进入了中西音乐并存的音乐殿堂之后，在著名音乐家李劫夫院长的指导和帮助下，赵玉斋的视野更为开阔了，他深入了解西洋音乐，学习弹钢琴，提高音乐理论素养。在此基础上，他对古筝的演奏技巧作了进一步研究和提高，把过去老一辈口授指传的筝曲及擂琴曲二百多首，用简谱记录下来，整理出老八板十大套筝曲中的三大套合奏总谱，还用工尺谱新编了三十余首独奏曲。他不辞劳苦、呕心呖血，为弘扬我国的民族民间音乐，发展古筝事业作出了重大贡献。

    他在学习钢琴的过程中，将两者的一些演奏技法相融合，创作了《四段锦》，这首乐曲不仅在节奏变化上突破了原有的民间筝曲的程式，而且在高潮乐段中大胆地采用了钢琴的和音及和弦技法，充分发挥了古筝的表现力。他又以传统的山东筝技法、山东民间音调为基础，创作了以双手弹筝为特点的新作《庆丰年》。

    在“全国第一届音乐周”上，他演奏《庆丰年》获得了巨大成功，在南海受到毛主席和国家其他党政领导人的亲切接见。在大会闭幕式上，全国音协主席吕季在讲话中称《庆丰年》的创作是对民族音乐发展的一大贡献；音乐评论家李凌在《人民日报》上发表了一篇题为《古筝演奏革新者》的文章，对赵玉斋的艺术成就给予了高度的评价。《庆丰年》的诞生，为古筝演奏艺术的发展开辟了一个新的时代。

    1956年春，他随中国艺术团到捷克参加了第十一届“布拉格之春”国际音乐周，演奏了山东传统筝曲《汉宫秋月》、《高山流水》、《风翔歌》和他创作的《庆丰年》，受到了热烈的欢迎。同年10月，他又随中国音乐家代表团访问了北欧四国，演奏了传统和自创筝曲近20首。芬兰总统吉科宁和夫人还特地观看了他的演出并给予了热情称赞。

    1957年，赵玉斋向沈阳音乐学院乐器厂提出加大筝体、增加琴弦的设想，于是第一台21弦筝便诞生了，它是现代古筝的雏形。后经赵先生的建议，乐器厂又开始研制转调筝。1959年研制出了全国第一台张力转调筝。
   
    赵玉斋不仅有着深厚的山东民间音乐功底，又具有对新鲜事物的敏感和改革创新的勇气，其演奏技巧全面而精湛，纯朴热情，既有刚健、粗犷的气派，又有清新优美的情趣，他善于吸收其它筝派的长处和民间音乐营养，在他的演奏中体现了山东筝的继承和发展。他的右手拇指指关节的“小摇”奏法，颗粒饱满，指关节灵巧自如，能强能弱，他的这一演奏技巧是盖世无双的。

    1962年，他在山东济南举办了个人独奏音乐会专场。1963年，他在沈阳晚报上发表了《论筝的表演艺术》，这是他在音乐理论上的第一次尝试，为他后期的理论创作打下了良好的基础。在文化大革命中，他创作了古筝乐曲《喜庆》、《难忘》和擂琴乐曲《忆伯苓》。

    1979年10月，他参加全国第四届文代会、第三届音代会和中央音乐学院主办的“老人音乐会”演出。1980年3月，他出席辽宁省文代会和音协辽宁分会，当选为辽宁文代会委员和音协常务理事。1980年6月，他在沈阳音乐学院音乐厅举办了筝、擂琴独奏音乐会，《喜庆》、《难忘》被辽宁电视台选送中央电视台在国庆节播放。1980年夏，他参加“沈阳音乐周”，演出了四代同台、十四台古筝的群筝联奏。

    1979年，他在山东菏泽地区《牡丹》杂志第三期上发表《筝学表演艺术概论》、在《乐府新声》上发表了《鲁筝流派老八板的学术研究》。1985年，他又在《人民音乐》第四期发表了《香港讲演会知音》、在《宋江河》期刊上发表了《王殿玉老师的艺术生涯》、在《中国音乐》第三期发表了《怀念恩师王殿玉》。

    1983年9月，他被邀请担任全国青年民族器乐比赛评委，之后，应邀赴广州讲学演出；1984年9月，他受香港远东艺术学院邀请，到香港进行艺术交流。中文大学教授陈蕾士称他是名符其实的“中国筝王”。各大报纸、电台称他为“中国筝王、擂琴宗师”。

    他创作了《公社好》、《工人赞》、《新春》、《和平舞》、《十年大庆》等数十首乐曲。在中央和省、市电台录制播放筝曲八十余首，为中国唱片社灌制《高山流水》、《四段锦》、《大八板》、《风翔歌》、《庆丰年 》、《公社好》等唱片。其中，《庆丰年》和《新春》两首乐曲分别获得了国家和省内音乐作品一等奖。在擂琴专业上，除了整理王殿玉老师口授的戏剧乐曲外，他还创作、改编了《忆昔》、《幸福歌》、《白毛女》、《洪湖水浪打浪》等乐曲，在创作上充分展示了他的艺术才华。编著有《古筝曲集》、《筝曲选集》等书。

    赵玉斋的艺术成就硕果累累，1987年，他晋升为古筝专业教授。他的名字被载入多部名人辞典，并被列入《美国世界音乐家名人辞海》。