杨秀明自小喜欢潮乐，师从古筝大师徐涤生。建国初期，因为蒙冤被误捕入狱。杨秀明生性淡泊，他在狱中潜心研究佛法，并专攻潮州筝，待到平反出狱，他已是一位在佛学、潮州筝以及丹青、诗词方面颇有修为的雅士，从此杨秀明飘泊北京，以筝会友。他在北京的音乐生涯中，与中国佛协会长赵朴初结了佛缘，得到其赞赏和教化，成为一位虔诚的佛教徒。

    杨秀明学识广博，历经坎坷，仍不懈地进行艺术探索，形成不同凡响的乐韵,“天人合一”是他所追求的理想境界。诚如大师引言：音乐，犹如莲花不着水，亦如日月不在空；是人类智能之结晶，弘法利生、净化有情、开发智能之法宝。人之生命有限，时空无限；舞台有限，音乐无限；表演有限，欣赏无限！

    1981年，经北京古筝研究会会长曹正推荐，杨秀明到中国音乐学院执教，桃李满园。十年间，他树桃培李，成绩斐然。出色的古筝演奏家邱大成、林玲、李淑萍、王勇、李萌、周望，琵琶演奏家李景侠，胡琴演奏家刘顺等，皆出其门下，蒙其教诲。

    1992年9月8日，由汕头市文化局、中央乐团、中国佛教文化研究所、中国国际广播电台、中国音乐学院、北京音乐厅、中国音乐年鉴编辑部、中国音乐研究所等八单位联合主办“杨秀明古筝演奏音乐会”在北京音乐厅举行，普获音乐界推崇，名噪京华；谓其筝曲深得中国传统文化之精髓，雅而不矜，丽而不俗，动中有静，静中有动，清朗恬淡，光明洞澈。由于其艺术修养的广博，更因其对中国禅学的修养，使他的音乐能超脱一般俗世音乐的审美观，达到静心、开智、增慧的作用。

    除音乐外，杨秀明大师兼善丹青，妙笔生花，尤其能以画入乐，以乐入画。由于其艺术修养的广博、个人经历的坎坷曲折，再加上他多年来孜孜不倦的艺术探索，终于形成他独特的艺术风格。